70年代早期开始应用于印刷的UV油墨正日益广泛应用于胶印领域。承屯材料从纸板、塑料到金属等十分广泛,UV油墨的印刷效果具有色彩生动、艳丽、高光泽等特点。
过去UV油墨仅用于汽车简介、公司年度报告及高级化妆品包装盒等材料的印刷,现在几乎每处印刷工艺都大量使用UV油墨广泛印刷各类印品。Rad Tech国际协会(辐射固化干燥工业贸易组织)估计1997年北美胶版印刷用掉了大约4000T UV/EB(电子束固化干燥)油墨,1994年则用掉了3000T。
随着科技的发展,UV油墨及其固化干燥系统技术日益完善,是UV油墨使用量大幅增长的主要原因。专业人士指出“UV油墨已经克服了固化干燥等方面的许多困难,如皮肤对UV油墨中某些化学成分的过敏性这一曾令业内人士头痛的问题;UV油墨的较难清洗问题;很难获得较良好的平印质量等问题,现在上述大部分问题已获圆满解决。”
25年前的能源危机连同环境问题首次将卷筒胶印业吸引到UV油墨领域。“由于不能很好地收集胶印干燥装置中所蒸发的气体,同时印刷公司面临新的工厂烟囱排放标准,卷筒纸印刷业首次认真关就UV胶印油墨的应用问题。
环境问题是促进UV油墨大量使用的主要原因。实际上,RadTech协会近的调查表明;89%的UV油墨用户应用UV/EB油墨技术的主要原因是要遵守环境法规。消除挥发性有机物(Vocs)排放问题的压力,使UV油墨在市场竞争中处于优势地位,因为UV油墨固化干燥时几乎不排放Vocs。在一些地区,印刷公司只能允许使用UV油墨进行印刷。在美国,由于联邦或地方空气质量标准变得日益严格,更多的印刷公司可能要采用UV油墨技术进行产品的印刷。
UV油墨的另一个优点是其干燥特性优良,即如果没有紫外光线照射,那么UV油墨就不会凝固,这样可以相对减少清洗滚筒的次数。其他种类的油墨主要依靠蒸发、在承印材料中的渗透、氧化或这几种方法的组合等方式实现油墨的干燥。相比之下,UV油墨只要在紫外线光照下(波长在200~400nm)几乎立刻发生固化聚合反应,不同化学成发的UV油墨固化时所需要的紫外线波长不同。UV油墨的活性成分由聚合物树脂(常规油墨的成分是硬树脂)、参与固化反应的稀释液、对紫外线照射作出反应的光触发剂、添加剂(诸如提高油墨耐磨擦性的石蜡)和颜料等物质组成。
UV油墨的耐久性是它的另一个优点。许多用于直接邮寄的由UV油墨印刷在铜版纸的印品可以经受多次折叠,并能承受再次激光印刷时的强辐射。UV油墨能够使印品墨层结实、快干及交叉联结,这样墨层具有较强的耐磨擦性。
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